Muyunkum et Tortkuduk
Créée en 1997 par Orano et la société Kazatomprom au Kazakhstan, l’entreprise KATCO exploite l’une des plus grandes mines ISR au monde. Cette technologie de récupération in situ (In Situ-Recovery
– ISR) permet d’extraire l’uranium à faible teneur de façon économique et avec peu d’impact sur l’environnement.
• Actionnaires KATCO : Orano (51%) et Kazatomprom (49%) opérateur national kazakhstanais
• Une capacité de production annuelle de 4 000 tonnes
• Plus de 46 000 tonnes d’uranium produites depuis 2006
• La production de KATCO représente 15% de la production d’uranium annuelle du Kazakhstan et 7% de la production mondiale.
• Une capacité de production annuelle de 4 000 tonnes
• Plus de 46 000 tonnes d’uranium produites depuis 2006
• La production de KATCO représente 15% de la production d’uranium annuelle du Kazakhstan et 7% de la production mondiale.
KATCO, un des 1er producteurs mondiaux d'uranium ISR
Un site minier capable de produire 4000 tonnes d'uranium par an en ISR
Créé en 1996 pour exploiter les gisements de Muyunkum et de Tortkuduk dans le Kazakhstan du sud, KATCO s’appuie sur l’expérience internationale et les expertises d’Orano et de Kazatomprom pour développer
ses activités de production.
Une production pérennisée pour les 20 prochaines années
En 2009, la mine de KATCO est devenue la plus grande mine ISR du monde. Au total 46000 tonnes d’uranium
ont été produites depuis le début de production en 2006.
En avril 2017, Orano et Kazatomprom ont renforcé leur coopération historique. En signant un accord stratégique portant notamment sur le
développement du projet South Tortkuduk (situé à proximité de deux gisements actuels), KATCO pérennise sa production pour les deux prochaines décennies.
Projet South Tortkuduk
Le 10 août 2022, KATCO et le Ministère de l’énergie de la République du Kazakhstan ont signé un amendement au contrat d’utilisation du sous-sol existant, permettant de conduire le développement industriel de la parcelle de South Tortkuduk du gisement d'uranium de Muyunkum. L'exploitation de cette nouvelle parcelle devrait assurer la production de KATCO pendant une quinzaine d'années. La parcelle de South Tortkuduk, dont les réserves en uranium sont estimées à 46 000 tonnes, a été découverte et délimitée par les géologues de KATCO. Elle est située entre les deux sites de Tortkuduk et Muyunkum que KATCO exploite depuis plus de 20 ans. Le projet South Tortkuduk sera exploité, comme les mines existantes, avec la technologie de l’ISR et s’appuiera sur l’expertise des équipes de KATCO. La production du nouveau gisement doit débuter vers la fin de 2023.
Une méthode de récupération adaptée aux gisements à faible teneur
Récupérer l’uranium sans creuser
Le principe de récupération in situ consiste à injecter une solution de lixiviation dans le gisement par des puits. La solution (acide dilué et eau)
dissout l’uranium en passant à travers le gisement, puis elle est pompée jusqu’à la surface. La solution chargée en uranium est ensuite acheminée par un pipeline jusqu’à l’usine où
l’uranium est extrait et fixé sur des résines échangeuses d’ions. Les solutions sont enrichies en acide et réinjectées dans les puits. Il s’agit d’un circuit fermé.
La technique
ISR a évolué avec des contrôles opérationnels et réglementaires stricts. Elle entraîne peu de perturbation de la surface et ne génère pas de résidus ou de stériles et nécessite
moins d’investissement qu’une exploitation minière conventionnelle. Cependant, cette technique se pratique uniquement lorsque le minerai est situé entre des couches de sol étanches comme au Kazakhstan et
en Mongolie.
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Edition 2022 du rapport de responsabilité sociétale de KATCO (version anglaise)Télécharger
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Edition 2022 du rapport de responsabilité sociétale de KATCO (version russe)Télécharger
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Edition 2022 du rapport de responsabilité sociétale de KATCO (version kazakh)Télécharger
KATCO Hier, Aujourd'hui, Demain
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KATCO Yesterday, Today, Tomorrow (PDF - 6 Mo)Téléchargez
Près de 57 % des gisements d’uranium dans le monde sont exploités par la technique ISR selon l’Association nucléaire mondiale, WNA.