Orano en Namibie

La mine de Trekkopje

Avec une surface d’environ 14 km de long sur 3 km de large, Trekkopje, situé à 70 km au nord de la ville côtière de Swakopmund, est un gisement de surface de type calcrète, peu profond et à forts tonnages.
Sa spécificité est la faible teneur de son minerai.  Ce gisement a constitué un défi technique autant pour l’exploitation que dans le traitement du minerai.

Une phase pilote menée de 2008 à 2012 a permis de produire près de 435 tonnes de concentré d’uranate, confirmant les paramètres techniques d’opération d’une installation de lixiviation en milieu alcalin de grande dimension.

Depuis 2024, en raison de la hausse des prix de l’uranium la mine de Trekkopje fait actuellement l’objet d’un examen visant à déterminer si les conditions nécessaires à la mise en production de la mine sont réunies ou non.

L’étude en cours comprend un examen détaillé des ressources, des essais de traitement du minerai, ainsi que l’évaluation des travaux à réaliser sur les infrastructures et l’optimisation des procédés.

Préserver les réserves d’eau

Toute activité minière nécessite l’utilisation d’eau. Pour préserver les réserves en eau du pays et éviter de pomper l’eau des nappes souterraines,  Orano Mining Namibia a construit une usine de dessalement. Première du genre en Afrique australe, elle a pour objectif de fournir la totalité des besoins en eau de la mine.

Inaugurée en 2010, l’usine fonctionne pendant le programme de surveillance et de maintenance du projet. Fonctionnant à 65 % de sa capacité, elle vend sa production au distributeur d’eau namibien Namwater qui alimente les mines existantes et répond aux besoins des communautés locales. Une partie de l’eau produite alimente notamment les industries locales de la région d’Erongo dans la région de Swakopmund.