South Tortkuduk : une nouvelle ère s'ouvre pour l'extraction d'uranium stratégique au Kazakhstan !
Le 3 juillet 2025 a marqué une date historique pour KATCO, la co-entreprise d'Orano et NAC Kazatomprom JSC, avec l'inauguration de sa nouvelle usine de traitement d'uranium sur le site de South Tortkuduk au Kazakhstan. Ce jalon décisif consolide la position de KATCO en tant qu'acteur mondial majeur et ouvre de nouvelles perspectives pour l'approvisionnement en énergie nucléaire bas carbone.
Situé dans le sud du Kazakhstan, à environ 300 kilomètres au nord de Shymkent dans la région du Turkestan, South Tortkuduk fait partie de l'immense gisement d'uranium de Muyunkum. Ce projet, fruit d'un investissement global de 190 millions de dollars, a été mené à bien en seulement trois ans, avec un bilan sécurité exemplaire.
Un site stratégique à l'impact global
South Tortkuduk est doté d'importantes réserves, estimées à 46 000 tonnes d'uranium. La nouvelle usine de traitement possède une capacité de 2 000 tonnes d'uranium par an, dédiée aux solutions uranifères issues de la zone sud du gisement. La production issue de cette nouvelle parcelle viendra progressivement remplacer les zones actuellement exploitées, prolongeant ainsi la durée de vie de la production de KATCO pour plusieurs années.
Dès 2026, KATCO prévoit de retrouver son niveau de production nominal de 4 000 tonnes d'uranium par an, confortant ainsi sa place parmi les plus grands opérateurs de mines d'uranium par lixiviation in situ (ISR) au monde et contribuant à hauteur de 7 % à la production mondiale d'uranium.
Dès 2026, KATCO prévoit de retrouver son niveau de production nominal de 4 000 tonnes d'uranium par an, confortant ainsi sa place parmi les plus grands opérateurs de mines d'uranium par lixiviation in situ (ISR) au monde et contribuant à hauteur de 7 % à la production mondiale d'uranium.
Un jalon majeur pour KATCO et ses partenaires
L'inauguration de sa nouvelle usine de traitement d'uranium à South Tortkuduk, marque pour KATCO l'entrée en pleine phase opérationnelle de ce site minier stratégique. La cérémonie s'est déroulée en présence des autorités kazakhstanaises, de l'ambassadeur de France au Kazakhstan et des communautés locales, soulignant l'importance de ce projet.
Innovation et responsabilité au cœur des opérations
Le site de South Tortkuduk a été conçu et sera exploité selon les meilleures pratiques internationales, avec un accent particulier sur la réduction de l'impact environnemental. Il intègre notamment une empreinte carbone réduite grâce à la numérisation des champs de puits pour une exploitation par ISR plus rapide et efficace
L'ISR est une technologie de pointe qui permet d'extraire l'uranium en injectant une solution dans le gisement sans extraire la roche hôte, minimisant ainsi l'impact sur l'environnement. Ce modèle de conception vise également à améliorer les performances opérationnelles pour optimiser les activités minières.
Ce projet est le fruit des orientations techniques et environnementales du protocole de coopération signé en novembre 2022. Je félicite les équipes pour la livraison d'une mine d'uranium moderne, essentielle à la production d'électricité nucléaire et à la lutte contre le changement climatique.
Xavier Saint Martin Tillet, Directeur BU Mines
Un succès porté par des équipes expertes
Ce projet ambitieux a été rendu possible grâce à l'expertise et au professionnalisme des 1 200 collaborateurs de KATCO, ainsi que des experts d'Orano. Leur engagement inébranlable en matière de sûreté et de sécurité, leur recherche constante d'innovation et leur maîtrise des technologies de pointe ont permis de livrer ce projet dans les délais et en toute sécurité.
