Présent à toutes les étapes du cycle de l’uranium

Mineur responsable, Orano est un acteur majeur de l’uranium au plan international. En maîtrisant l’ensemble des étapes : exploration, développement production, commercialisation et réaménagement, Orano assure l’approvisionnement en uranium destiné à la production d’électricité à tous ses clients internationaux.

Nos produits et services de l’Amont du cycle

Dossier d'information

Répondre aux besoins croissants d’électricité dans le monde

Face aux enjeux mondiaux de diviser par deux les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2050, tout en multipliant par deux la production d’électricité pour répondre à la demande croissante, le nucléaire reste indispensable aux côtés des énergies renouvelables. Orano y contribue en valorisant les matières nucléaires qui permettront une production d’électricité à un prix compétitif, notamment en Chine.

Les principaux sites d’extraction et de traitements d’Orano

Orano exploite le minerai d’uranium selon les caractéristiques du gisement : teneur, profondeur, contexte environnemental, présence de sous-produits, géologie de la zone.

L’exploration de nouveaux gisements pour pérenniser l’approvisionnement

Pour développer un portefeuille de ressources et réserves et assurer une visibilité de 20 ans de production, Orano consacre d’importants moyens à la recherche de nouveaux gisements. Le groupe  mène en continu des campagnes de sondages, des études géophysiques et géologiques.

Le processus d’exploration, pour confirmer un nouveau gisement, se déroule sur plusieurs années, depuis la découverte des tous premiers indices lors de la prospection, l’exploration par le forage jusqu’à la confirmation d’une ressource potentiellement exploitable. 

Cette exploration continue pendant toute la vie du projet minier pour tenter d’identifier des ressources complémentaires à proximité du gisement initial. La prospection se fait par paliers successifs : 

• étude géologique de la région 
• interprétation d’images de télédétection 
• inspection des sous-sols par les méthodes géophysiques 
• mesures de radioactivité sur le terrain 
• étude de la chimie des sols et des eaux 
• réalisation de sondages pour l’acquisition de données géophysiques in-situ 
• analyse des échantillons prélevés en sondage

Ces études permettent d’estimer les ressources potentielles en uranium et de caractériser les gisements pouvant faire l’objet d’une exploitation future.

Le développement des mines rentables

La phase de développement détermine la viabilité technique, économique et environnementale d’un projet minier.

Plusieurs modes d’extraction pour un meilleur rendement

Orano dispose d’un savoir-faire en matière d’extraction pour plusieurs types de mines, des mines à ciel ouvert  pour les gisements peu profonds et des mines souterraines pour accéder aux gisements situés en  profondeur. Le groupe est un expert de la technique de récupération in situ (ISR) pour les gisements à faible teneur ; cette technique se pratique uniquement lorsque le minerai est situé entre des couches de sol étanches comme au Kazakhstan et en Mongolie.

Des techniques innovantes pour des mines non-conventionnelles

Les experts miniers d’Orano développent des techniques innovantes afin de pouvoir exploiter des mines non-accessibles par des techniques classiques et  améliorer les performances des mines existantes.

Ainsi pour le gisement de Cigar Lake (Canada) où la teneur en uranium est extrêmement importante et où les sols sont gorgés d’eau, Orano a développé une méthode d’abattage hydraulique dite Jet Boring entièrement automatisée pour qu’aucun mineur ne soit en contact avec le minerai.

Le Centre d’Innovation en Métallurgie Extractive (CIME) de Bessines (Limousin)

Dans ce laboratoire internationalement connu, Orano œuvre à l’amélioration de l'exploitation minière et mène des travaux de recherche pour concevoir de nouveaux procédés.