C’est une immersion virtuelle au cœur des bâtiments réacteurs que propose Orano aux visiteurs du WNE, le plus grand salon international du nucléaire civil qui se tient jusqu’au 28 juin à Paris Nord Villepinte. Le simulateur de conduite de pont polaire – c’est-à-dire le pont de manutention des charges lourdes au-dessus du réacteur – représente une innovation majeure. « Ce module de simulation répond à un besoin concret des électriciens », explique Adeline Auzou, Responsable du pôle Digitalisation à la Direction technique et innovation d’Orano DS, la filiale dédiée aux activités de démantèlement et de services aux exploitants nucléaires. « Il poursuit en effet deux objectifs : d’une part, améliorer et accélérer la formation des futurs pontiers ; d’autre part, faire monter en compétences les techniciens déjà formés en leur permettant de s’entraîner en dehors des périodes d’arrêt de tranches », ajoute-t-elle. Pour les électriciens, l’enjeu de la formation est d’autant plus crucial qu’on ne compte en France que 150 pontiers habilités à manœuvrer un pont polaire.
Concrètement, ce simulateur prend 2 formes : soit une cabine physique de 700 kg, équipée de 7 écrans, qui récrée avec précision l’environnement de travail d’un pontier, soit une version plus légère sous forme de casque de réalité virtuelle. La cabine pousse même le mimétisme jusqu’à reproduire le bruit et la chaleur caractéristiques d’un bâtiment réacteur.
Les pontiers s’y entraînent à de nombreux scénarios d’interventions : pose et dépose du couvercle de la cuve d’un réacteur ou encore déplacement des volumineux générateurs de vapeur. Mieux : un chef de manœuvre virtuel, animé d’une intelligence artificielle, vient même guider les déplacements de charge comme dans la réalité.